La cámara híbrida funciona como una cámara compacta, es fácil de utilizar, tiene un visor electrónico (visor de pantalla) y un autofoco por evaluación de contraste.
Al igual que la cámara réflex, utiliza objetivos intercambiables, pero no posee ni el visor óptico (espejo interno acoplado al prisma) ni el autofoco por detección de fase con la finalidad de ser más ligera.

Los objetivos son por el momento intercambiables por otro de la misma marca. Sin embargo, existen anillos de adaptación intermarcas.
Una de las ventajas de la cámara híbrida es poder cambiar totalmente la configuración, mientras que la mayoría de cámaras compactas tienen modos automáticos no modificables.